VENITE, ADORIAMO

Calendario 2005 delle

QUARANT'ORE

Le quarant'ore a Casarano

(di Fabio Cavallo)

Le esposizione delle Quarantore, molto diffuse in Italia, sono legate al nome di Sant'Antonio Maria Zaccaria (1502-1539) Quando egli raggiunse Milano, dalla nativa Cremona, agli inizi del secolo 16°, entrò in rapporto con un gruppo di religiosi chiamati "dell’Eterna Sapienza". Una delle pratiche che loro svolgevano era l’adorazione privata eucaristica nella Settimana Santa, per la durata di quaranta ore; infatti si riteneva che Cristo fosse rimasto nel sepolcro per tale periodo di tempo. Il santo, rimasto favorevolmente colpito da tale pratica, volle che le Quarantore diventassero pubbliche e solenni, così che tutta la popolazione potesse parteciparvi. Per dare maggiore rilievo al culto non dovevano mancare, oltre alla preghiera della comunità, il decoro dell’altare ornato di fiori e di ceri. La devozione delle Quarantore fu introdotta a Casarano dalla famiglia D'Aquino, in particolare da Donna Giulia Basurto, moglie del duca Matteo J. intorno al 1715 e per mezzo di un beneficio-lascito fatto al reverendo Capitolo collegiale «di fare le quarant'ore nella Chiesa parrocchiale di questa Terra, ogni anno in perpetuum, incominciando nel giorno delle palme, e nei tre giorni seguenti, (…) e celebrare ogni giorno delli sudetti tre giorni una Messa cantata nell'altare ove sarà esposto il Venerabile…». In seguito il Dott. Andrea Astore, erede di Donna Giulia, fonderà alcuni anni dopo le quarantore di Carnevale, in quanto oggi come allora, esse terminano a ridosso dell'inizio della Quaresima. Oltre ad essere un particolare ed intenso momento di meditazione e di preghiera, le Quarantore danno la possibilità di scoprire i tesori nascosti delle chiese casaranesi, in particolare quelle poste nel centro antico, dove in questi giorni fanno bella mostra di sé ostensori, candelabri e tovaglie d'altare, risalenti per la maggior parte intorno al Settecento.